Алгоритмы сортировки информации образуют основу для огромного большинства прикладных программ. Сортировка информации - это одна из стандартных функций, возникающих в процессе решения задач.

Сортировка данных это процесс изменения порядка расположения элементов в некоторых упорядоченных структурах данных таким образом, чтобы обеспечить возрастание или убывание числового значения элемента данных или определенного числового параметра, связанного с каждым элементом данных (ключа), при переходе от предыдущего элемента к последующему. То есть для любой пары чисел определены отношения "больше" или "меньше".

Для переменных символьного типа понятия "возрастание" и "убывание" относятся к значениям машинного кода, используемого для представления символов в памяти компьютера. Так как все буквенные символы располагаются в таблице кодов по алфавиту, то сортировка слов текста всегда приводит к их упорядочению в алфавитной последовательности.

Сортировка данных используется для эффективного решения других задач при программировании. Для упорядоченной совокупности данных быстро и легко решается задача, как поиск и отбор информации по заданному условию.

Существует много алгоритмов, обеспечивающих решение задачи сортировки. Одни из них обладают низким быстродействием, другие обладают очень высокой эффективностью и практически используются в современных компьютерных системах.